اندیشه

ظهور مفاهیم پیچیده‌ای مانند فرهنگ، تعصب، هم‌دردی و ایثار در جوامع انسانی را به راحتی نمی‌توان با نظریه انتخاب طبیعی داروین توضیح داد. وقتی بحث مقایسه مغز انسان با سایر نخستی‌سانان (نام علمی: Primates) می‌شود، اولین نکته‌ای که مطرح می‌شود تفاوت سایز مغز است. مغز انسان نسبت به اندازه بدنش در مقایسه با نخستی‌سانان دیگر چند برابر بزرگ تر است(۱) و بسیاری معتقدند این افزایش سایز منشاء بسیاری از رفتارها و مفاهیم پیچیده در جوامع انسانی می‌باشد. اما برخی نظریه رالف هالوی، پروفسور رشته انسان‌شناسی در دانشگاه کلومبیا، را بیشتر قبول دارند که می‌گوید افزایش هوش اجتماعی انسان‌ها احتمالا به سبب تغییراتی در ترکیب نوروشیمیایی و نحوه ارتباط بین بخش‌های مختلف مغز است که حدود ۲ تا ۶ میلیون سال پیش اتفاق افتاده است، چند میلیون سال قبل از افزایش اندازه مغز. همان زمانی که اجداد انسان‌ها توانایی ایستادن بر روی دو پا، برقراری ارتباط‌های اجتماعی و قابلیت استفاده از ابزار را پیدا کردند. اما چطور می‌توان این نظریه را راستی‌آزمایی کرد؟ منظور از ترکیب نوروشیمیایی مغز چیست؟ در سیستم های عصبی موادی به نام مولکول‌های پیام‌رسان یا نوروترنسمیتر(Neurotransmitter) وظیفه انتقال اطلاعات بین سلول‌های عصبی را به عهده دارند. مولکول‌های پیام رسان انواع و عملکرد متفاوتی دارند و معمولا به سه دستۀ “تحریک‌کننده”، “مهارکنند, ...ادامه مطلب

حیات یکی از بزرگترین و شگفت­‌انگیزترین اسرار جهان محسوب می­‌شود. سردرگمی دانشمندان هنوز ادامه دارد زیرا که حداقل تا به امروز، ما بجز سیارۀ زمین، موفق به یافتن هیچ حیاتی بر روی هیچ نقطه‌­ای از کیهان بی­کران نشده‌­ایم. داستان منشا حیات، از حیات ساده گرفته تا پیچیده، از اعجاب علمی محسوب می ­شود که هنوز این داستان در دست تحریر است. در تحقیقاتی در این زمینه که در مجلۀ Royal Society Open Science منتشر شده است، محققان موسسه­ مطالعات فرگشتی دانشگاه ویواستراند(ویتس) ژوهانسبوگ در آفریقای جنوبی، یافته‌­ای در خصوص چگونگی پیدایش حیات پیچیده بر روی زمین را مورد بحث قرار دادند. “پیر دوراند” محقق آزمایشگاه فرگشت پیچیده در بیانیه‌­ای خبری گفت: «هیچ شکی نیست که حیات یک رویداد اتفاقی بوده است.» حیات اتفاقی که “دوراند” به آن اشاره می‌­کند رشته مولکول­‌هایی هستند که به منظور تشکیل مولکول­‌های بزرگتر با قابلیت تکثیر، به یکدیگر متصل شده‌­اند. طی واکنشی شیمیایی به نام پیوند، مولکول­‌های سادۀ RNA به کمک یک آنزیم به مولکول­‌های RNA دیگر متصل می­ شوند. ظاهرا RNAها به صورت تصادفی به یکدیگر متصل­ شده و تکثیر می­ شوند و بدینوسیله فرایند حیات آغاز می شود. دوراند در این باره گفت: «در آغاز حیات، داد و ستد مولکولی در RNA لیگازها بر روی پیدایش چند مرحله‌­ای ریبوزوم­‌های پیچیده اثر گذاشته است.» دوراند و همکاران, ...ادامه مطلب

با وجود گذشت میلیاردها سال از تکامل انسان، هنوز هم کلید اصلی منشا حیات بر روی زمین در هاله‌ای از ابهام است. در اینجا 7 نظریه مختلف را بررسی خواهیم کرد. حیات بر روی زمین از حدود 3 میلیارد سال قبل و با ساده‌ترین نوع میکروب‌ها و سپس تکامل آنان به گونه‌هایی پیشرفته از انواع موجودات زنده آغاز شد. اما سو, ...ادامه مطلب